Noctoerisme is een term die je binnen het toerisme en in Nederlandse media niet zoveel tegenkomt. Toch is deze vorm van toerisme de laatste jaren bezig aan een enorme opmars en heb je er mogelijk zelf ook al mee te maken gehad. Noctoerisme is de Nederlandse vertaling voor het Engelse woord noctourism. Deze term verwijst naar reizen die in het teken staan van nachtelijke ervaringen. Een van de beste voorbeelden hiervan is het zien van het noorderlicht.
Vanuit je tuin naar een sterrenhemel staren voelt altijd bijzonder, maar heb je er ooit aan gedacht om dit gevoel uit te vergroten door er een hele vakantie omheen te plannen? Steeds meer mensen haasten zich naar Noorwegen in de hoop het noorderlicht te zien, maar welke andere landen bieden nog meer adembenemende nachtelijke ervaringen?
Herontdek de donkerte op een van de volgende vijf fantastische locaties:
Paaseiland, Chili
Paaseiland, of Rapa Nui, spreekt tot de verbeelding door de mysterieuze paasbeelden, maar wist je dat dit afgelegen eiland in de Stille Oceaan ook een van de beste plekken ter wereld is voor sterrenkijkers? Dankzij de minimale lichtvervuiling en het geïsoleerde karakter is de nachtelijke hemel op Paaseiland nog bijna net zo donker als in pre-industriële tijden.
Op heldere nachten kun je hier de Melkweg met het blote oog zien, evenals het Zuiderkruis en andere hemellichamen die op het noordelijk halfrond onzichtbaar zijn. De inheemse Rapa Nui-cultuur heeft bovendien een rijke traditie van navigatie aan de hand van sterren, wat een extra dimensie geeft aan je nachtelijke beleving. Combineer een dag vol archeologische ontdekkingen met een avond onder de fonkelende sterrenhemel – een magische mix van mysterie en verwondering.
Bryce Canyon National Park, Verenigde Staten
Jaarlijks reizen sterrenliefhebbers van heinde en verre naar Bryce Canyon National Park in Utah. Ze hopen hier één van de meest indrukwekkende sterrenhemels ter wereld te bewonderen. Dit park staat bekend om zijn grillige, roodgekleurde rotsformaties – de beroemde ‘hoodoos’ – en werd in 2019 bekroond met de prestigieuze titel van International Dark Sky Park.
De combinatie van de hoge ligging, heldere lucht en de afgelegen ligging maakt het tot een paradijs voor astrofotografie en nachtelijke observatie. Bryce Canyon is het hele etmaal toegankelijk, maar van juni tot augustus zijn de omstandigheden ideaal. Vanaf uitzichtpunten zoals Sunrise Point, Inspiration Point, Whiteman Bench en Yovimpa Point heb je een ongehinderd zicht op het uitgestrekte universum. Ook worden er geregeld vollemaanwandelingen georganiseerd waarbij je onder begeleiding de sterrenhemel verkent.
Jökulsárlón-gletsjermeer, IJsland
Droom je ervan om ooit het noorderlicht te zien? Dan is Jökulsárlón, de betoverende gletsjerlagune in het Vatnajökull National Park, dé plek waar je moet zijn. Dit natuurwonder in IJsland trekt elk jaar fotografen en natuurliefhebbers die worden gefascineerd door het spel van gekleurde lichtsluiers boven het ijs.
Tussen september en april heb je de meeste kans om de aurora borealis te zien – vooral tussen 21.00 uur en 03.00 uur. Het schouwspel weerspiegelt zich in het stille water tussen drijvende ijsschotsen, wat zorgt voor een bijna surrealistische ervaring. Vanuit Reykjavík rijd je in vijf à zes uur naar de lagune. Onderweg kun je bovendien stoppen bij andere natuurparels, zoals de Mýrdalsjökull-gletsjer of het zwarte zandstrand van Reynisfjara.
Nationaal Park Cevennen, Frankrijk
Voor een nacht die je zintuigen prikkelt, moet je in het Zuid-Franse Nationaal Park Cevennen zijn. Dit park maakt deel uit van het grootste Dark Sky-reservaat van Europa en biedt een ongeëvenaarde kijk op de sterrenhemel.
Tijdens een nachtelijke wandeling hoor je de geluiden van nachtactieve dieren terwijl je omhoog kijkt naar een hemel vol fonkelende sterren en de Melkweg. De top van de Mont Lozère is een populaire plek voor panoramische uitzichten, maar je kunt ook kiezen voor een overnachting in een comfortabele sterrenkoepel, midden in de natuur. Vooral in de droge zomermaanden trekken veel bezoekers naar dit gebied om in alle rust van het nachtelijke spektakel te genieten.
Gran Canaria, Spanje
Gran Canaria staat misschien bekend als zon-, zee- en strandbestemming, maar dit Canarische eiland heeft ook een verrassend donkere kant – in de beste zin van het woord. Het binnenland van het eiland, met name rond het bergachtige gebied van Tejeda en het Astronomisch Observatorium van Temisas, biedt uitstekende omstandigheden voor noctoerisme.
Gran Canaria is door UNESCO uitgeroepen tot Starlight Tourist Destination, wat betekent dat het nachtelijk erfgoed hier actief wordt beschermd en toegankelijk gemaakt voor bezoekers. Vooral op de hogere delen van het eiland kun je ’s nachts genieten van indrukwekkende sterrenhemels. Ga mee met een begeleide sterrenkijktour of wandel bij volle maan over de vulkanische paden van Roque Nublo. Je zult versteld staan hoeveel méér Gran Canaria is dan alleen zonovergoten stranden.
