Sommige reizigers komen er achter dat ze geen ESTA voor een bezoek aan de Verenigde Staten kunnen krijgen door een voorgaand bezoek aan een ander land. Dat landen zoals Iran, Irak, Syrië en Jemen op het lijstje met bestemmingen die een bezoek aan de VS onder het Visa Waiver Programma (VWP), is iets wat bij vrij veel mensen wel bekend is en breeduit gepubliceerd is. Dat vier jaar geleden Cuba aan dat lijstje toegevoegd is, heeft nog niet zoveel mensen bereikt. Hierdoor is het lastiger om na een vakantie in Cuba een reis naar de Verenigde Staten te maken.
Waarom geen ESTA?
Als je of na 12 januari 2021 naar Cuba bent gereisd, kom je niet meer in aanmerking voor het aanvragen van een ESTA (Electronic System for Travel Authorization) voor de Verenigde Staten. In plaats daarvan dien je een visum aan te vragen bij de Amerikaanse ambassade of het consulaat. Deze maatregel is van kracht sinds de Amerikaanse regering Cuba op 12 januari 2021 heeft aangewezen als staatssponsor van terrorisme.
Individuele omstandigheden
Hoewel een reis naar Cuba na 12 januari 2021 je uitsluit van het aanvragen van een ESTA, betekent dit niet automatisch dat een visumaanvraag wordt afgewezen. Het reguliere visumproces biedt de mogelijkheid om uw individuele omstandigheden toe te lichten. Het is essentieel om tijdens de aanvraag volledige openheid van zaken te geven over je reisgeschiedenis. Op basis van de persoonlijke situatie wordt een visum toegekend of afgewezen.
Het aanvragen van een visum is een uitgebreider proces dan het verkrijgen van een ESTA en kan meer tijd in beslag nemen. Daarom wordt aangeraden om ruim voor de geplande reis te beginnen met de visumaanvraagprocedure voor de Verenigde Staten.
Dalend toerisme naar Cuba
De wijziging in de Amrikaanse ESTA—regels heeft ertoe geleid dat meer dan de helft van de potentiële toeristen hun reis naar Cuba heroverwegen of annuleren vanwege de impact op toekomstige reizen naar de VS. Het toerisme naar Cuba heeft er een aanzienlijke knauw mee opgelopen. Het daarnaast ingestelde verbod op cruises naar Cuba heeft een negatief effect op de toeristische sector.
Vanuit Nederland zien we vooral een sterke afname in het aantal all-inclusive vakanties naar Cuba. Bij reisgigant TUI, die voorheen zelf op Cuba vloog, zoek je tegenwoordig tevergeefs naar strandvakanties in Cuba. Voor een all-inclusive vakantie zijn er tal van goede alternatieven te vinden. De rondreizen naar Cuba blijven wel in trek. Het unieke karakter van het land en de angst dat die bij onder een eventueel toekomstig kapitalistisch regime zou kunnen verdwijnen, zorgt ervoor dat de belangstelling voor dat soort reizen aanhoudt.
